Die ansteckende Leberentzündung wird durch das canine Adenovirus 1 (CAV-1) hervorgerufen. Der Erreger dringt über die Schleimhäute der Maulhöhle und des Nasenrachenraums ein. Das Virus wird über den Speichel, Harn, Kot ausgeschieden, und zwar mit dem Harn bis zu 6 Monaten nach Überstehen der Erkrankung.
Der größte Teil der Hunde macht die Infektion stumm, das heißt ohne Krankheitserscheinungen durch. Diese infizierten aber nicht erkrankten Hunde können Dauerausscheider sei. Die klinisch manifeste, d.h. mit Krankheitserscheinungen einhergehende Erkrankung ist äußerst selten geworden und tritt überwiegend bei Junghunden zusammen mit Staupe auf.
Die Symptome der Erkrankung sind denen anderer Infektionserkrankungen sehr ähnlich. Eine Abgrenzung ist schwierig. Neben Fieber kommt es zu Lymphknotenschwellung, Mandelentzündung, Wasseransammlungen unter der Haut von Kopf, Hals und Unterbrust, Haut- und Schleimhautblutungen, Leber- und Milzvergrößerung, Bauchschmerzen, Bronchitis, Lungenentzündung, Störungen des Nervensystems, Abort. Durch Krankheitsprodukte kann es zur Hornhauttrübung kommen.
ab der 8. Lebenswoche ist eine Impfung möglich, zweimal im Abstand von 2-4 Wochen
Nach der Grundimmunisierung werden Wiederholungsimpfungen im Abstand von 1-2 Jahren empfohlen. Bei wenig gefährdeten Hunden reichen Impfungen in 2-jährigem Abstand.
Die H.c.c-Impfung wird von Schulmedizinern als unerlässlich gesehen.